Dans tous les secteurs d’activité, les hommes et les machines participent ensemble à la fabrication des biens, ce sont les facteurs de production :
- Le facteur travail constitué par la main d’œuvre.
- Le facteur capital constitué par l’ensemble des biens de production. Il est composé du capital fixe et du capital circulant.
Le capital Fixe
Il englobe tous les biens durables utilisés dans le processus de production mais non incorporés au produit. Ex : locaux, machines, véhicules…
Il est constitué par l’entreprise :
- au moment de sa création grâce à l’argent apporté par les investisseurs
- tout au long de sa vie grâce aux investissements.
Le capital circulant
Il englobe tous les biens non durables incorporés au produit, transformés en produits finis et vendus par l’entreprise. Ex : les matières premières, les produits semi-finis et l’énergie.
La notion d’investissement
L’investissement correspond à l’acquisition des moyens de production par l’entreprise. On distingue deux sortes d’investissement : les investissements matériels et immatériels :
- Les investissements matériels (ou corporel) correspondent à l’acquisition, par l’entreprise, de moyens de production physiques tels que les machines, les locaux, véhicule…
- Les investissements immatériels (ou incorporels) correspondent à des dépenses destinées à améliorer le potentiel productif. Ce sont les achats de logiciels, les dépenses de recherche ou achats de brevets d’invention, les dépenses de formation, de publicité…
La classification des investissements selon leur finalité
Un investissement peut avoir pour finalité :
1 Le remplacement ou le renouvèlement de machines usées ou obsolètes. Il sera alors appelé investissement de remplacement.
2 L’accroissement des capacités de production. Ex : l’acquisition de machines supplémentaires. Il sera alors appelé investissement de capacité.
3 La modernisation des moyens de production, l’acquisition de matériel plus performant. Ex : achat de robots. Il sera alors appelé investissement de productivité.
La combinaison des facteurs de production – la productivité
La combinaison des facteurs de production est l’utilisation la plus judicieuse possible des quantités de travail et de capital nécessaires pour fabriquer des biens :
- de bonne qualité
- dans les quantités et les délais souhaités
- au moindre coût de revient
L’entreprise doit savoir choisir la manière de combiner les facteurs de production pour être la plus compétitive c’est-à-dire la plus capable de lutter contre la concurrence.
Compétitivité : aptitude à faire face à la concurrence sur les plans qualité et prix.
- Le coût de revient d’un produit ou d’un service correspond à l’ensemble des dépenses de l’entreprise nécessaires à sa production et à sa commercialisation (publicité, promotion…). Le coût de revient représente le minimum en dessous duquel l’entreprise ne peut vendre sa production si elle veut réaliser un bénéfice.
- La productivité correspond au rapport entre les quantités produites et les quantités de facteurs de production mises en œuvre pour les réaliser. On distingue :
* La productivité de travail : quantités produites / Nb d’heures de travail nécessaires.
* La productivité du capital : quantités produites / quantité de capital nécessaire.
Pour améliorer sa productivité et réduire son coût de revient, l’entreprise doit rechercher la meilleure combinaison de ses facteurs de production. Elle peut notamment :
- Investir dans un capital fixe plus performant
- recourir à une main d’œuvre moins onéreuse (délocalisation)
- réaménager le temps de travail (travail continu, par équipes),
- augmenter la durée d’utilisation des équipements
- investir dans la formation du personnel.