L'environnement économique et juridique : Les besoins, les biens et les services
L'activité économique consiste à produire des biens et des services pour satisfaire les besoins des hommes, qui se renouvellent sans cesse.
La participation à l'activité économique donne lieu à la distribution de revenus et ces revenus sont destinés à être dépensés afin d'acheter des biens et services.
Produire - Échanger - Consommer des produits et services constituent ainsi les 3 temps de la vie économique.
1. La notion de besoins :
Il existe deux types de besoins :
- Les besoins primaires ou de première nécessité (fondamentaux) qui sont d'origine physiologique. Leur satisfaction est indispensable à la survie. Exemple: s'alimenter, se protéger, se reposer... Ils sont peu nombreux et faciles à assouvir. Leur intensité baisse au fur et à mesure qu'ils sont satisfaits.
- Les besoins secondaires ou de civilisation (sociaux) sont d'origine sociologique. Ils sont nécessaires, mais leur satisfaction n'est pas indispensable à la survie. Exemple: l'hygiène, le confort, la transport, la culture...
Ils sont liés à l'évolution du niveau de vie et au mode de vie donc ils sont illimités. Leur nombre augmente sans cesse et leur satisfaction nécessite souvent le recours à des équipements coûteux.
Pour satisfaire ces besoins, le développement économique met un nombre croissant de biens et de services à la disposition de l'individu.
2. La notion de biens et services :
- Les biens sont des objets ayant une existence matérielle. Ces biens sont le produit de l'activité économique. On distingue les biens durables (maison, vêtements) des biens non durables (alimentation, essence).
- Les services sont des biens immatériels :
Les services marchands sont ceux dont nous pouvons bénéficier moyennant un prix fixé (prendre le bus, aller au cinéma..)
Les services non marchands sont mis à la disposition des usagers sans contrepartie financière directe ; exemple : aller en classe, les ordures ménagères.
Contrairement aux besoins, les biens et services n'existent pas en quantité illimitée. On dit en économie qu'ils sont rares. Il faut donc les produire.