L'adoucisseur d'eau
1 Caractéristiques d’une eau dure
Une eau est dite dure lorsqu’elle est fortement chargée en ions calcium et magnésium.
Lorsqu’une eau dure est chauffée à 60 °C, il se forme un précipité insoluble : c’est le tartre ou le calcaire.
La dureté d’une eau s’exprime en degrés français (df ou °F) ou en degré hydrotimétrique (TH°). Un degré français de dureté correspond à une teneur en calcium et magnésium équivalente à 10 mg de carbonate de calcium par litre.
On considère qu’une eau est dure de 20 à 30°F. Au-delà de 30°F, l’eau est dite très dure.
Note : une eau douce est pauvre en ions calcium et magnésium (6 à 9°F).
2 Inconvénients
Elle peut poser des problèmes d’entartrage des appareils (résistances) et des canalisations d’eau chaude.
Lorsque les résistances chauffantes des appareils sont entartrées, la consommation énergétique augmente.
L’hygiène est difficile à maitriser dans les milieux entartrés : le tartre constitue un milieu favorable au développement des micro-organismes.
3 Comment diminuer la dureté de l’eau
Il faut utiliser un adoucisseur qui permet de transformer l’eau dure en eau douce. Le procédé le plus couramment utilisé est l’adoucissement par passage de l’eau sur une résine échangeuse d’ions.
3-1 Principe de fonctionnement
L’eau dure passe sur une résine chargée d’ions sodium (Na+) qui sont échangés contre des ions calcium et magnésium de l’eau dure.
Quand la résine est saturée en ions calcium et magnésium, il faut la régénérer, car elle ne peut plus jouer son rôle. On la régénère en la faisant traverser par une solution riche en ions Na+ (on ajoute du sel NaCI). La résine se recharge en ions Na+ en libérant les ions Ca2+ et les ions Mg2+ qui sont évacués vers les égouts.
L’adoucisseur est relié à une réserve de sel qui doit être alimentée régulièrement afin d’assurer la régénération qui se réalise automatiquement à chaque cycle de fonctionnement de l’appareil.
Une résine en bon état élimine totalement le calcium et le magnésium. C’est pourquoi l’eau adoucie est ensuite mélangée à de l’eau du réseau pour obtenir une dureté d’environ 15°F à la sortie de l’appareil.
Résumé : l’adoucissement se déroule en 2 étapes :
- une phase d’adoucissement
- une phase de régénération de la résine
3-2 Intérêts
- Meilleur fonctionnement des appareils
- Economie d’énergie
- Meilleure action des détergents et produits d’entretien (économie de produits, diminution de la pollution des eaux).