Deux types de produits
Aucun produit chimique ne possède à lui seul les qualités requises pour assurer le nettoyage le plus efficace ! Les fabricants mélangent alors judicieusement diverses substances chimiques. Ces combinaisons permettent d’obtenir des formules caractéristiques bien définies et des usages spécifiques. On distingue deux groupes différents de détergents :
- Les détergents dégraissants à formule alcaline. Ils sont destinés à éliminer les graisses, les sucres et autres souillures organiques ;
- Les détergents détartrants à formule acide. Leur rôle est de dissoudre le calcaire et autres souillures minérales.
Mécanisme d’action d’un bon détergent
Le mécanisme d’action d’un bon détergent se compose ainsi :
- Le mouillage : le détergent entre d’abord en contact avec la souillure, il l’entoure progressivement (pouvoir mouillant)
- Le déplacement de la souillure : il la détache jusqu’à ce qu’elle n’adhère plus au support ;
- La lutte contre la « redéposition » de la souillure (pouvoir émulsifiant) : les souillures décollées qui se retrouvent dans le liquide détergent sont maintenues à l’écart de la surface à nettoyer. Certaines souillures sont dissoutes complètement, d’autres sont dispersées dans le liquide sous forme de particules microscopiques. Les mauvais détergents ne possédant pas cette propriété transforment les souillures en « flocons » qui se déposent à nouveau ou laissent les graisses remonter en surface, les surfaces nettoyées risquant alors d’être souillées par ces dépôts.
Autres propriétés d’un bon détergent
Le pouvoir de détergent n’est cependant pas la seule propriété à considérer dans la recherche d’un bon produit. Le détergent doit également répondre aux exigences suivantes :
-Se dissoudre facilement dans l’eau (ceci est important dans le cas de détergents sous forme de cristaux ou de poudre) ;
-Avoir une bonne réserve de détergence, c’est à dire conserver l’efficacité lors du traitement d’un grand nombre d’objets ou d’une surface importante ;
-Ne pas être inactivé par une eau trop calcaire (pour cela il doit avoir un pouvoir adoucissant, par une action sur le Ph) ;
-Ne pas corroder les matériaux, ni présenter de danger pour l’utilisateur (pour les mains, les voies respiratoires). L’usage des gants est recommandé pour éviter les allergies fréquentes ;
-Ne pas trop mousser : la mousse n’a aucun pouvoir détergent et un excès de mousse crée une gêne importante.
Toutefois une proportion convenable de mousse stable est souhaitable dans la mesure où elle incite le personnel à bien rincer après le lavage ;
-S’éliminer facilement par rinçage à l’eau ;
-Ne pas laisser persister d’odeur ou de goût après rinçage ;
-Et enfin, il devra se conserver facilement (poudre et cristaux ne devront pas être sensibles à l’humidité).
Composition des détergents
Les détergents dégraissants renferment généralement des substances détergentes (les tensio – actifs), des substances anticalcaires (les phosphates, les complexants), des substances anticorrosion (les silicates qui protègent les métaux), parfois des substances anti-mousse, etc.…
Les détergents détartrants sont constitués d’acides (acide chlorhydrique, acide phosphorique…) et de tensioactifs. Ce type de produits est destiné, selon la formule, soit à la rénovation ou désincrustation de la vaisselle entartrée, soit au détartrage du lave-vaisselle (parois, buses), des sols, des surfaces, etc. Des produits détartrants pour sanitaires (cuvettes des wc ) ont une composition particulièrement concentrée et sont strictement réservés à cet usage.
Les agents chimiques les plus communément utilisés pour la fabrication d’un détergent sont :
1. Les tensio-actifs
Un tensioactif est un composé chimique particulier, formé de deux parties différentes : une partie hydrophile soluble dans l’eau et fuyant les graisses, et une partie hydrophobe (fuyant l’eau) et lipophile (se combinant aux graisses) insoluble dans l’eau.
Le tensioactif a un pouvoir mouillant : il permet d’étaler les gouttes d’eau sur un support solide. Il a la propriété d’abaisser la tension superficielle des gouttes (la tension superficielle est l’ensemble des forces maintenant la cohésion des gouttes). L’eau mouille ainsi tout le support.
Le tensioactif a un pouvoir émulsifiant ; il provoque des modifications inter faciales qui permettent de détacher les souillures (graisses), de les disperser et de les maintenir en suspension dans le liquide.
2. Les séquestrants
Ces produits ont pour rôle d’annuler l’effet nuisible des eaux dures en formant soit des complexes solubles avec les ions gênants, soit des précipités.
Le carbonates de soude, ortho-phosphates, et silicates éliminent les ions indésirables par précipitation. Les phosphates condensés, l’EDTA forment des complexes solubles.
Si on n’élimine pas l’effet de la dureté d’une eau, non seulement on diminue l’élimination des salissures, mais il peut y avoir une « redéposition » totale.
3. Les alcalins
Les alcalins saponifient les matières grasses, aident à la dispersion des salissures, dissolvent et hydrolysent les protéines. L’alcalinité peut être amenée par : les carbonates, les phosphates, les silicates, les hydroxydes
4. Les solvants
Les solvants doivent être divisés en deux classes :
- Ceux qui sont miscibles à l’eau : il s’agit, en général, d’alcools ou de glycol. Leur efficacité est cependant assez limitée. Ils s’utilisent dans les produits à diluer dans l’eau.
- Ceux qui ne sont pas miscibles à l’eau : ces solvants dérivent soit de la térébenthine (distillation de résine de pin), soit du pétrole. On les introduit généralement dans les produits s’utilisant purs.
Choix des détergents en fonction des souillures