Les différentes voies de pénétration
- La voie respiratoire. L'inhalation est la voie principale d'intoxication en milieu de travail. Les produits absorbés par cette voie atteignent directement les différents organes.
- La voie percutanée (par les téguments) et transcutanée (par les blessures). Cette voie concerne les solvants et les produits liposolubles, ainsi que quelques produits hydrosolubles.
- La voie oculaire (projections, vapeurs irritantes).
- La voie digestive : celle-ci intervient à titre accidentel lors du pipetage à la bouche, du non-respect de l'hygiène. Le strict respect de l'interdiction de pipeter ou siphonner tout produit à la bouche, de manger, boire ou fumer, dans les laboratoires, de porter à la bouche les crayons, stylos... suffit à éliminer les risques de pénétration par la voie orale.
Les différentes origines
- l'intoxication de l'asphyxie, qui est l'absence de dioxygène, par exemple une atmosphère de diazote ou de dioxyde de carbone est asphyxiante mais pas toxique, par contre, une faible teneur de monoxyde de carbone dans l'air est toxique, mais pas asphyxiante.
- les intoxications alimentaires, principalement dues au développement de germes (comme le botulisme) ou à l'absorption d'un produit non comestible (comme certains champignons).
- les intoxications médicamenteuses, par utilisation d'un médicament inadapté, ou une absorption excessive (surdose).
- la toxicomanie, intoxication volontaire avec un phénomène d'accoutumance et de dépendance (dont l'alcoolisme, le tabagisme, la cocaïnomanie, l'héroïnomanie, la morphinomanie, l'éthéromanie).
- l'empoisonnement, l'administration d'un poison à des fins criminelles, ou mécanisme de défense de la part d'une plante ou d'un animal (venin).
L'effet toxique lié à un produit dépend :
- De la nature du produit
- De la dose absorbée (voir la fiche de sécurité de ce produit)
- Du caractère cumulatif éventuel des doses et des effets
- De la voie de pénétration
- Des aptitudes métaboliques de l'individu
- De l'état du sujet (fatigue, maladie, stress...)
- Des autres produits introduits dans l'organisme accidentellement ou non (autres toxiques, habitudes alimentaires, tabac, alcool, médicaments...)
L'effet peut être :
- Un effet local au point de pénétration
- Un effet général plus ou moins important
- La mort
On distingue :
- L'intoxication aiguë
Elle résulte de l'absorption massive d'un toxique en une dose unique ou quelques doses réparties sur une période de 24h maximum. Ce type d'intoxication peut se produire en cas d'accident de manipulation. L'estimation de la toxicité aiguë s'établit en déterminant des doses entraînant la mort (dose létale : DL, concentration létale : CL).On définit les DL 50 et les CL 50 qui correspondent à la mort de la moitié de la population testée.
- L'intoxication subaiguë
Elle résulte de l'absorption répétée de doses moyennement importantes de toxique, réparties sur une période allant de quelques jours à quelques semaines. Elle est peu probable au laboratoire.
- L'intoxication chronique
Elle résulte d'expositions répétées et fréquentes à de faibles ou très faibles doses de toxique, réparties sur quelques mois à quelques années. Il s'agit de l'accumulation de toxiques dans l'organisme ou de l'addition des effets comme pour les produits cancérogènes. Ce sont des expositions souvent méconnues mais fréquentes au cours du travail quotidien.
Ce type d'intoxication peut conduire à des maladies toxiques plus ou moins graves, réversibles ou non, ou même à la mort à plus ou moins long terme pour certains produits particulièrement dangereux.
Les signes d'une intoxication
- Altération du niveau de conscience ;
- Nausées, vomissements ;
- Troubles digestifs, douleur abdominale ;
- Décoloration des lèvres, brûlures buccales ;
- Respiration difficile ou toux ;
- Céphalées ;
- Hallucinations ;
- Somnolence ;
- Éruptions cutanées ;
- État de choc.
Comment réagir ?
- Appelez les secours ;
- Appelez le centre antipoison ;
- Si vous connaissez la source de l’intoxication, mettez-la dans un sac de plastique et gardez-la pour la donner aux secours (seulement si cela ne vous met pas à risque d’empoisonnement) ;
- Éloignez la victime de la source d’intoxication ;
- Si seulement un membre de la victime est touché, assurez-vous de le garder à un niveau inférieur à celui du cœur.
En cas de contact avec un produit toxique :
- Retirez les vêtements contaminés ;
- Lavez la partie touchée à l’eau et au savon.
En cas d'inhalation de gaz toxique
- Si vous vous trouvez en présence d'une victime d'inhalation de gaz toxique, intervenez sans prendre de risque personnel ;
- Eloignez la victime du danger et placez là, si possible, à l'air libre ;
- Vérifiez sa respiration.
Agissez en fonction de l'état de la victime :
- Si elle est inconsciente, placez-la en position latérale de sécurité ;
- Si elle est en arrêt respiratoire, pratiquez le bouche-à-bouche.
- Appelez les secours spécialisés : sapeurs-pompiers (18).